CLAIR OBSCUR est fondé en 1981 par Thierry Damerval (basse),
Christophe Demarthe (chant) et Nicolas Demarthe (guitare) à
Creil dans l’Oise. Plus qu'une recherche mélodique, leur
travail s'oriente vers l'atmosphère que peut créer une
musique.
La démarche musicale du groupe est immédiatement
accueillie avec enthousiasme par le public et par les radios libres
nouvellement nées qui sont friandes d'expériences neuves.
C'est ainsi qu'en 1982, le magazine Actuel les invite au Cirque d'Hiver
de Paris. Deux performers sont intégrés au groupe :
Actuel parle de "jeunes barbares cultivés" et de “rock
Artaud“. La même année sort la première
cassette du groupe. Rééditée depuis sur vinyle
puis sur CD, elle a été vendue à plusieurs
milliers d'exemplaires.
En 1983, Clair Obscur est invité
à se produire à l'Ecole des Beaux Arts de Paris ainsi
qu'au Palace en première partie de Killing Joke. La scène
est encombrée de meubles et d'objets domestiques : entre
batterie et amplis, un couple vit sa vie de tous les jours. Santa
Maria, le premier 45 tours, sort cette même année.
En
1984, Clair Obscur publie le maxi 45 tours Dansez et crée un
spectacle au Théâtre du Forum des Halles à Paris.
Dans une salle transformée en forêt, les quatre musiciens
du groupe deviennent acteurs pour raconter une fable sociale, The
Pilgrim's Progress. Ce concert enregistré paraîtra sur
disque (The Pilgrim's Progress) chez All the Madmen (Angleterre) en
1986. Cet album sera salué dans la presse britannique par le New
Musical Express et par Sounds.
A partir de 1986, Clair Obscur
décide de jouer davantage avec son public. Les spectacles
mettent en scène des situations qui ne peuvent se
dérouler que si les spectateurs jouent le jeu. Ainsi en mai 1986
à la Grange à Musique à Creil a lieu un pseudo jeu
télévisé avec vrais candidats. Le label
britannique Cathexis Recordings publie le maxi 45 tours Smurf in The
Gulag, clin d'oeil à la musique de discothèque, vraie
musique industrielle.
En octobre 1986, le TLP Déjazet à
Paris, théâtre à l'italienne, devient le
prétexte à une atmosphère faussement bucolique,
avec orchestre de chambre et peintures impressionnistes. Cela donnera
le LP In Out enregistré grâce à l'aide de France
Culture et publié chez V.i.S.A. (France) en 1988.
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En 1989,
Thierry quitte le groupe, Christophe compose une musique pour une
représentation théâtrale d'Antigone de Sophocle, au
Théâtre du Bel Air à Paris.
En 1990, de nouveaux
musiciens venant du rock, du jazz et du classique rejoignent Christophe
et Nicolas. Clair Obscur est invité à l'Etat du Rock au
Rockstore à Montpellier et propose un spectacle qui est une
réflexion sur la notion de spectacle : bruit, silence, peinture
et publicités, entracte et petits fours, il n'y a plus ni salle
ni scène. L'enregistrement du disque Rock débute.
En
1991, Clair Obscur est invité en Autriche aux Wiener Festwochen
aux côtés d'artistes français tels Louis Sclavis,
Elisabeth Chojnacka et Lieutenant Caramel.
En 1992, Le groupe
enregistre l'album Sans titre. En 1993, Clair Obscur décide de
revenir à la forme du concert.
En 1994, soit treize ans
après sa naissance, Clair Obscur est invité au Printemps
de Bourges en tant que… Découverte. L'album Rock,
démarré quatre ans plus tôt mais demeuré
inédit pour raison financière, voit enfin le jour
grâce au label allemand Apocalyptic Vision, qui
réédite également sur CD les productions
passées du groupe. Clair Obscur se produit à Hambourg,
aux Wave Treffen de Leipzig, à La Cigale à Paris en
première partie des Nits...
En 1999, le groupe publie l'album
Nulle Aide sous le nom de CO2, période d'hibernation de Clair
Obscur...
En mars 2004, à l'occasion d'une soirée hommage
à Jacques Perdereau, pilier de l'émission Epsilonia sur
Radio Libertaire, Clair Obscur renaît de ses cendres pour un
court concert au Studio Campus à Paris. Christophe et Nicolas
seuls en scène pour trois titres, retour à la source, La
Cassette Noire. La résurrection se confirme en novembre 2004
avec trois concerts (festival Heaven's Gate à Strasbourg, le Kab
de l'Usine à Genève, festival Emo Son à Bourges)
et une nouvelle réédition des albums majeurs In Out et
Play.
Clair Obscur est subventionné par le Conseil Régional de
Picardie et par le Conseil Général de l’Oise. |